化石採集のときは、化石の他に鉱物がみつかることがあります。このようなことも、化石採集のときの楽しみの一つです。
数日前、化石の入っている母岩の中に、柱のような形で黒っぽい鉱物が入っていました。
この写真では、一目盛りが一ミリメートルです。結晶面がきれいにみえています。これは、輝石（きせき）という鉱物です。これほど大きな結晶が拾えるのは珍しいそうです。
地層は、川が砂や泥を運搬して、それらが堆積することでつくられます。この地層をつくる砂や泥の鉱物の種類は、川が削りながら流れてきた地質の種類によって変わります。今回、輝石がみつかった岩石は、輝石が入っている火山性の岩石（例えば、安山岩など）を浸食して、運搬されて、堆積したものです。では、どこからこの輝石は流れてきたのでしょうか？
そんなことを考えるだけでも、楽しいものです。次回の化石採集会のときは、化石はもちろんのこと、このような鉱物にも注目してみてはいかがでしょうか。きっと、地層をみる楽しみがふえると思います。
