先日、動物園の飼育員さんから、宿題をいただきました。
温泉に入るおサルさんで有名な、志賀高原の野猿公苑。
その駐車場に生えている木の実をおサルが食べていた、、、
その実は何？？ というものです。
手がかりはおサルさんが食べ残した実。
すっかりフリーズドライです・・・
直径は４㎝くらいあって、中には大きな種が１つ。
スモモサイズですが、種の形が違うようです。
試しに乾ききっている果肉の部分を湿らせてこそぎ落してみたら、
縦の彫がしっかりした種です。
野生のものではない、という以外、なかなか思い当たるものがありません・・・・
色々調べながらも、もんもんと数日過ごしましたが、
あきらめてS大学の植物の先生にお伺いをたててみることにしました。
（施設が現場に近い、ということもありまして＾＾）
さっそく次の日には回答をいただき、
ハンカチノキという木の実だということが判明！
さすが先生、素晴らしいです。ありがとうございます＾＾
その木とは、図鑑によると、中国原産のミズキに近い仲間で、
大きな白い葉（苞葉）が２枚、花を覆っているようすから、名づけられたそうです。
清楚ですてきな姿なので、名前は知っていたのですが、
実がこんなに立派なものだとは知りませんでした。
しかも、野猿公苑にはえているとは！！
5月下旬が花期だそうですので、花をぜひ見に行きたいです。
それに、この実がどんな味なのか、たしかめてみなくては・・・＾＾
